യൂറോപ്പ് ശൈത്യത്തെ വരിക്കാന്‍ ഒരിങ്ങിയിരിക്കുന്നു. റൊമാനിയന്‍ തലസ്ഥാന നഗരിയായ ബുക്കാറെസ്റ്റിലെ ഒരു ഹോട്ടലിന് മുന്‍പില്‍ ഞാനും സാഹിത്യകാരന്‍ കാരൂര്‍ സോമനും ട്രാവല്‍ ഏജന്‍സിയുടെ ബസ് കാത്തുനില്‍ക്കുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ രണ്ടുദിവസവും ബുക്കാറെസ്റ്റിലെ പല കാഴ്ചകളും കണ്ടു. ഇന്നത്തെ യാത്രയാണ് ഞാന്‍ വളരെ നാളായി കാത്തിരുന്നത്. കോട്ടയം പുഷ്പനാഥിന്റെ കൃതികളിലൂടെ എന്റെ ബാല്യകാലത്തെ ഏറ്റവും ഭയപ്പെടുത്തിയിരുന്ന ഡ്രാക്കുളകോട്ടയിലേക്കുള്ള ഒരു യാത്ര.
കൃത്യം ഒന്‍പത് മണിക്ക് തന്നെ ബസ് എത്തി. 15 പേര്‍ക്കിരിക്കാവുന്ന ഒരു ചെറിയ ബസ്. സ്വപ്ന സാഷാത്കാരം പോലെ ട്രാന്‍സില്‍വാനിയയുടെ ഹൃദയഭാഗത്തേക്ക് യാത്ര ആരംഭിച്ചു. നിബിഡവനത്താല്‍ ചുറ്റപ്പെട്ട റൊമാനിയയിലെ കാര്‍പാത്തിയന്‍ പര്‍വതങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ബ്രാന്‍ കാസില്‍ ഡ്രാക്കുളക്കോട്ട എന്ന പേരില്‍ അറിയപ്പെടുന്നു. ബ്രാന്‍ കാസിലിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള നാടോടിക്കഥകളും ഗൂഢാലോചനകളും നിഗൂഢതകളും നിറഞ്ഞ ഭൂതകാല ചരിത്രവുമായിരിക്കാം ബ്രാം സ്റ്റോക്കറുടെ കാലാതീതമായ സൃഷ്ടിയായ കൗണ്ട് ഡ്രാക്കുളയുടെ സൃഷ്ടിക്ക് പശ്ചാത്തലമൊരുക്കാന്‍ ബ്രാന്‍ കാസിലിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കാന്‍ കാരണമായത്.
ബ്രാം സ്റ്റോക്കര്‍ റൊമാനിയ സന്ദര്‍ശിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും, ട്രാന്‍സില്‍വാനിയയുടെ ഹൃദയഭാഗത്തേക്ക്, ഐതിഹാസിക വാമ്പയര്‍മാരുടെ സാങ്കല്‍പ്പിക വാസസ്ഥലമായ ഡ്രാക്കുളക്കോട്ടയിലേക്ക് ഞങ്ങളുടെ ബസ് കുതിച്ചു. ബുക്കാറെസ്റ്റ് നഗരം വിട്ടതോടെ റോഡില്‍ തിരക്ക് കുറഞ്ഞിരുന്നു. ഡ്രൈവര്‍ തന്നെയാണ് ടൂര്‍ ഗൈഡ്. കടന്ന് പോകുന്ന പ്രദേശങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചെറിയ വിവരങ്ങള്‍ പറയുന്നുണ്ട്.
പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളിലൂടെ വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞ് രണ്ടു മണിക്കൂര്‍ യാത്രക്ക് ശേഷം ഞങ്ങള്‍ ബ്രാന്‍ കാസിലില്‍ എത്തി. നിരവധി ചിത്രങ്ങളില്‍ കൂടി വളരെ സുപരിചതമായ ഡ്രാക്കുളകോട്ട ദൂരെ നിന്നെ കണ്ടു. ഒറ്റനോട്ടത്തില്‍, പച്ചപ്പുള്ള കുന്നിന്‍ചെരുവില്‍ നിന്ന്, ഭൂമിയില്‍ നിന്ന് ജനിച്ചതുപോലെ, അതിന്റെ പുരാതന ശിലാ ഘടന, ചുറ്റുമുള്ള ഉയര്‍ന്ന കൊടുമുടികളുമായി ചേര്‍ന്ന് ഒരു ഭീതിത അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിച്ചു. ബസില്‍ നിന്നിറങ്ങി ഇടുങ്ങിയ പാതയിലൂടെ മുകളിലേക്ക് പോകുമ്പോള്‍, ചെറിയ ഒരു ഭയം എന്റെ മനസ്സില്‍ നിറഞു.
പഴകിയ പ്രവേശന കവാടത്തിലൂടെ കടന്നപ്പോള്‍ വിചിത്രമായ ഇടനാഴികകളുടേയും രഹസ്യ പാതകളുടേയും തടികൊണ്ടുള്ള തറകളുടേയും ഒരു ലോകമാണ് മുന്നില്‍ കണ്ടത്. ഞങ്ങളുടെ കാല്‍പ്പാടുകള്‍ വിശാലമായ ഹാളുകളില്‍ പ്രതിധ്വനിച്ചു, കഴിഞ്ഞ നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ കഥകള്‍ മന്ത്രിക്കുന്നു. ഉള്ളിലെ അന്തരീക്ഷം തണുപ്പിക്കുന്നതും മയക്കുന്നതുമായിരുന്നു.
കോട്ടയ്ക്കുള്ളിലെ ഓരോ മുറിക്കും പറയാനുണ്ട് ഓരോ കഥകള്‍, നൂറ്റാണ്ടുകള്‍ പഴക്കമുള്ള കരകൗശല ഫര്‍ണിച്ചറുകളാലും ചിത്രങ്ങളാലും അലംകൃതമായ ജീര്‍ണിച്ച കല്ല് ചുവരുകള്‍, രഹസ്യപാതകള്‍, കോട്ടയുടെ ചരിത്രത്തിന്റെ അതിമനോഹരമായ ചിത്രീകരണത്തോടുകൂടിയ മനോഹരമായ ടൈം റൂം എന്നിവയിലൂടെ കോട്ടയുടെ ഒരു ടൂര്‍ ഗൈഡഡ് ഞങ്ങളെ നയിച്ചു. കോട്ടയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, ഞങ്ങള്‍ പീഡനമുറി കണ്ടെത്തി ബ്രാന്‍ കാസിലിന്റെ ആതിഥ്യമനോഭാവം കുറഞ്ഞ ഭൂതകാലത്തിന്റെ ഭയാനകമായ സാക്ഷ്യം.
ബ്രാം സ്റ്റോക്കറുടെ ആഖ്യാനത്തില്‍ ഡ്രാക്കുള എന്ന കഥാപാത്ര സൃഷിടിക്ക് പ്രചോദനമായ വ്‌ലാഡ് ദി ഇംപാലര്‍, അടക്കം മുന്‍ രാജാക്കന്മാരുടെ ചിത്രങ്ങളും അവര്‍ ഉപയോഗിച്ച പുരാതന ആയുധങ്ങള്‍ ഫര്‍ണിച്ചറുകള്‍ എന്നിവ ഇപ്പോള്‍ ഡ്രാക്കുളയോട് ബന്ധപ്പെട്ട് കാണുമ്പോള്‍ കുറച്ചുകൂടി ഭയം ഉളവാക്കുവാന്‍ പര്യപ്തമാണ്.
ബ്രാന്‍ കാസിലിന്റെ ഇന്റീരിയറുകള്‍ക്കിടയില്‍, കോട്ടയുടെ മതിലുകള്‍ക്കുള്ളില്‍ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന നിഗൂഢമായ രഹസ്യ ഗോവണിപ്പടികയറിയത് വല്ലാത്ത ഒരു അനുഭവമാണ് . ഈ രഹസ്യ വഴികളിലൂടെ ഡ്രാക്കുള സഞ്ചരിക്കുന്നത് സങ്കല്‍പ്പിച്ചപ്പോള്‍ മനസ്സില്‍ ഒരു നിമിഷം ഭയം അരിച്ചിറങ്ങി. പീഡന മുറികാണുമ്പോഴും സമാനമായ ഒരു അവസ്ഥയിലൂടെയാണ് ഞാന്‍ കടന്ന് പോയത് അതിന്റെ ഭീകരമായ ചരിത്രം കൗണ്ട് ഡ്രാക്കുളയുടെ ഇരുണ്ട കഥകള്‍ക്ക് കൂടുതല്‍ വിശ്വാസ്യത വരുത്തുന്നുണ്ട്.
കോട്ടയുടെ ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന ഗോപുരത്തില്‍ നിന്നുള്ള കാഴ്ച ഞങ്ങളുടെ സന്ദര്‍ശനത്തിന്റെ മറ്റൊരു ഹൈലൈറ്റായിരുന്നു. അലയടിക്കുന്ന കാടുകളിലേക്ക് നോക്കുമ്പോള്‍, കോട്ടയുടെ വേട്ടയാടുന്ന ഭൂതകാലവും വര്‍ത്തമാനകാലത്തിന്റെ ശാന്തവും പ്രകൃതിദത്തവുമായ സൗന്ദര്യവും തമ്മിലുള്ള തീവ്രമായ വ്യത്യാസം ഞങ്ങളെ ഞെട്ടിച്ചു.
ബ്രാന്‍ കാസിലിലൂടെയുള്ള ഞങ്ങളുടെ യാത്ര അവസാനിച്ചപ്പോള്‍, സ്റ്റോക്കറുടെ ഭാവനയുടെ ഡ്രാക്കുളയും വ്‌ലാഡ് ദി ഇംപേലറുടെ ചരിത്രവും തമ്മിലുള്ള വിടവ് നികത്തുന്ന ആകര്‍ഷകമായ ഒരു മണ്ഡലം സൃഷ്ടിച്ചുകൊണ്ട്, വസ്തുതയും ഫിക്ഷനും എങ്ങനെ തടസ്സമില്ലാതെ ഇഴചേര്‍ന്നുവെന്ന് ഞങ്ങള്‍ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. മഹത്തായ പ്രശസ്തി ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഈ കോട്ട ചരിത്ര പുരാവസ്തുക്കള്‍, അതിശയകരമായ വാസ്തുവിദ്യ, സമാനതകളില്ലാത്ത കാഴ്ചകള്‍ എന്നിവയുടെ ഒരു നിധിയായി സ്വയം വെളിപ്പെടുത്തി.
ഞങ്ങള്‍ കോട്ടയില്‍ നിന്നും വെളിയില്‍ വന്നു. ഇനി കോട്ട മൈതാനത്തു അല്പം വിശ്രമം. ചടുലമായ മാര്‍ക്കറ്റുകള്‍, വാമ്പയര്‍ സ്മരണകള്‍ വില്‍ക്കുന്ന കടകള്‍, ഡ്രാക്കുള കോട്ടയുടെ വെളിയില്‍ ചെറിയ കടകളില്‍ പോലും ഡ്രാക്കുളക്കോട്ടയും ഡ്രാക്കുളയും പശ്ചാത്തലമാക്കി നിരവധി സുവനീറുകളാണ് യാത്രികര്‍ക്കായി വില്‍ക്കുവാന്‍ വച്ചിരിക്കുന്നത്. ഡ്രാക്കുളക്കോട്ടയുടെ പ്രാധാന്യം റൊമാനിയന്‍ ടൂറിസം ഡിപ്പാര്‍ട്‌മെന്റ് ശരിക്കും മനസിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. കോട്ടയുടെ പ്രൗഢമായ അന്തരീക്ഷത്തിന് കോട്ടം വരുത്തുന്ന രീതിയില്‍ അനാവശ്യമായ ഒരു നിര്‍മ്മിതി പോലുമില്ല.
ആകര്‍ഷകമായ കഫേകള്‍ എന്നിവയാല്‍ നിറഞ്ഞ കോട്ട മൈതാനം മൊത്തത്തിലുള്ള മിസ്റ്റിക് അനുഭവത്തിലേക്ക് ഒരു ലാഘവത്വം ചേര്‍ത്തു. പരമ്പരാഗത റൊമാനിയന്‍ 'മൈസി', രുചികരമായ ഗ്രില്‍ ചെയ്ത അരിഞ്ഞ ഇറച്ചി റോളുകള്‍ ഞങ്ങള്‍ ആസ്വദിച്ചപ്പോള്‍, പ്രദേശത്തിന്റെ പ്രാദേശിക ജീവിതവുമായും സംസ്‌കാരവുമായും ഞങ്ങള്‍ക്ക് ഒരു ബന്ധം അനുഭവപ്പെടാതിരിക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല.
അസ്തമയ സൂര്യനു കീഴില്‍ പ്രകാശപൂരിതമായ കോട്ടമൈതാനത്തു നിന്ന് ഞങ്ങള്‍ പുറത്തേക്ക് നടന്നു. ബ്രാന്‍ കാസില്‍, അതിമനോഹരമായ കഥകള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ചരിത്രം, സംസ്‌കാരം, വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന കാഴ്ചകള്‍ എന്നിവയുടെ സമ്പന്നമായ അനുഭവമാണ് ഓരോ സന്ദര്ശകനും ലഭിക്കുന്നത് . ഞങ്ങള്‍ രണ്ടുപേരും ഒരിക്കല്‍ കൂടി തിരിഞ്ഞു നോക്കി, വളരെ അനായാസമായി ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് ഇഴചേര്‍ന്ന ഈ മോഹന സ്ഥലത്തേക്ക് വീണ്ടും മടങ്ങാമെന്ന നിശബ്ദ വാഗ്ദാനവും ഞങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ കടന്നുപോയി.
പുരാണവും ചരിത്രവും പ്രകൃതിസൗന്ദര്യവും എല്ലാം ചേര്‍ന്ന് ബ്രാന്‍ കാസിലിലേക്കുള്ള യാത്ര ഒരിക്കലും മറക്കില്ല . ട്രാന്‍സില്‍വാനിയയോട് വിടപറയുമ്പോള്‍, ഓര്‍മ്മകള്‍ മാത്രമല്ല, നൂറ്റാണ്ടുകളായി റൊമാനിയ അതിന്റെ ഹൃദയത്തില്‍ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന നിഗൂഢതയുടെ ചില അനുഭവങ്ങളും ഞങ്ങള്‍ക്കൊപ്പം കൊണ്ടുപോയി. തീര്‍ച്ചയായും ഓര്‍ക്കാന്‍ പറ്റുന്ന ഒരു യാത്ര.
